英語はそこそこできるけれど、日本語を訳しただけのこなれない英語を使ってしまいがち…。なんとかしたい？デイビッド・セインさんにネイティブらしい英語を話すコツを教えていただきましょう。

「ネイティブらしい英語」というと、皆さんはどのようなものをイメージされますか？

カジュアルな口語やスラングでしょうか？ 実は、ネイティブの英語はズバリ、短くて簡単、つまり「シンプルな英語」なのです。

「シンプルな英語」への近道は「日本語の発想から離れる」こと、できれば「日本語を忘れる」ことです。では、どうすれば日本語を一語一句英語に置き換えようとしない、柔らかい頭を養えるのでしょうか。

今回は、そのポイントを3つに絞って紹介します。これらをマスターして、自分の言いたいことをスマートに、そしてストレートに伝えましょう！

発想その１：難しい単語や構文は使わない

早速ですが、「ネイティブらしい英語」は、英検1級レベルの単語を使うことでも、難しい構文を使うことでもないと断言させてください。「簡単な単語ばかり使っていると、英語力がないと思われてしまうのでは？」という 心配 は無用ですのでご 安心 を。 ちなみに 、「難しい単語、堅苦しい語」をネイティブは big word と呼びます。

例を見ていきましょう。

「この業界が成長する見込みは大きいと思う」

あなたならなんと言いますか？

I think the prospects of this industry growing are excellent.

これでもオーケーですが、私ならこう言います！

This industry is going to grow.

prospect （見込み）なんていう big word を使うよりも、短くシンプルに言う方が好まれます。「～する予定だ」と訳されることが多い be going to ～ですが、実はこのように話し手の「 予想 」を表す意味合いもあるので、すっきりと、かつ十分に言いたいことを伝えられます。

ちなみに 、I think は「思う」よりも「あまり確信がない」という意味で使われることが多い表現ですので、注意しましょう。また、The future looks good for this industry. のように言うこともできます。

もう一つ例を見てみましょう。

「遅刻を直さない限り、解雇はやむを得ない」

It’s an undeniable fact that if you do not stop being late, then you will be forced to leave .

なんだか長い英語になりました。でも、こんな回りくどい言い方をしなくても、or（さもなければ）をうまく使って次のように言えます。

You can come on time or get fired.

同じ意味を表しながら「堅い語」と「平易な語」がある場合は、目的によって使い分けるようにしましょう。いくつか例を挙げておきます。

発想その２：文を短くする

英語には Brevity is the soul of wit . という格言があります。「簡潔さこそがウィットの要」、裏を返せば「下手な人ほど長くしゃべる」という意味です。もっと短くすっきり言えるはずなのに、わざわざ冗長な言い回しを使おうとしていないか、ときどきセルフチェックすることをおすすめします。

例を見ていきましょう。

「最近は在宅ワークに興味がある人も多い」

あなたなら、なんと言いますか？

Nowadays, there are a lot of people who have an interest in working from home.

これでもオーケーですが、私ならこう言います！

There is a lot of interest in working from home.

「～な人」は訳さない方が、すっきりしたネイティブらしい英文になることがよくあります。 interest で「人々の興味・関心」を表せるので、ここでは people を使う必要もなければ関係代名詞を使う必要もありません。

例えば「質問がある人はいますか？」も、日本語をそのまま英語に置き換えようとすると people を使いたくなるかもしれません。しかし、実際は Do you have any questions? の方が自然ですよね？また、現在形の文なので、nowadays などの語も不要です。

では、次の例を見てみましょう。

「 事前に 決めていた議題についてのみ議論しましょう」

Let’s discuss only the topics that we agreed on beforehand .

日本語をそのまま英語にしようとすると、どうしても長くなってしまいます。私ならこう言います。

Let’s not get off track .

get off track で「脱線する」という意味なので、要は「脱線しないようにしよう」ということです。ぴったりなイディオムがある場合、それを使わない手はありません。

発想その３：物を主語にする

英語には、人にも物にも同じような動詞を使えるという特徴があります。

例えば、日本語の発想では人にしか使わない take （～を連れていく）を、This bus will take you to the Narita Airport.（このバスに乗れば成田空港に行けますよ）のように用いることができます。

Coffee keeps me awake.（コーヒーを飲むと目が覚めます）のように、コーヒーを主語にすることだってできます。このように物を主語にした文を使いこなせると、表現の幅がぐっと広がります。

次の文を見てみましょう。

「名刺の肩書によると、彼はこのレストランの総料理長だ」

あなたなら、なんと言いますか？

According to the title on his card, he is an executive chef at this restaurant.

これでもオーケーですが、私ならこう言います！

His card says he’s an executive chef.

According to ～ という前置きフレーズは、会話ではほとんど使う必要がないと思っていいでしょう。say には「～と書いてある」という意味があり、「名刺」を主語に取ることもできます。

似たパターンには The newspaper says ～（新聞によると～）や The sign says ～（看板によると～）などがあります。at this restaurant もよくよく考えれば文脈からわかることなので、省きました。

例をもう一つ挙げておきます。

「この本を読むのに3時間はかかる」

Three hours will be needed to read this book.

時間を主語にしていますが、日本語を訳した印象が強く出てしまっています。私ならこう言います。

This book takes three hours.

「（時間・労力など）がかかる」という意味の take も、このように物や事を主語に取ることができます。

デイビッド・セインさんの本

英語を勉強していて、いまいち例文が頭に入ってこない…。そう思う人は少なくないのでは？本書は、思わず覚えたくなるような、個性的な例文を取り上げています。

また、おもしろフレーズをただ英語にしただけでなく、その英語から、英語を勉強するうえで知っておきたい数々の言い回しなども、併せて紹介しています。 

文京区根津にオフィスがあるセインさんは、通称「谷根千」エリアを熟知。セインさんにご案内いただき、近所を散策しました。こちらは谷中のシンボルとも言えるヒマラヤスギの大木。

写真：山本高裕